Leken er barnas viktigste uttrykksform. Barn leker fordi det er morsomt å leke. Leken stimulerer til kreativitet, skaperglede og utforskertrang. Leken er sentral i barns spontane driv etter utvikling, og har en betydelig rolle for utviklingen av hjernen. Når barn engasjerer seg og deltar i lek utforsker og opplever barn hvordan verden er, og de kan i leken eksperimentere med ideer, roller, og få erfaringer med å forstå egen rolle overfor andre.
Leken er barnehagens viktigste aktivitet. For å lykkes med leken må personalet prioritere tid og rom til barns lek, reflektere og engasjere seg i det barna er opptatt av. Gjennom lek får vi trygge, glade, sosialt kompetente barn. Barn lærer å bygge vennskap, relasjoner og tilhørighet gjennom lek.
Leken skal ha en sentral plass i barnehagen, og lekens egenverdi skal anerkjennes. Barna skal oppleve et stimulerende miljø som støtter opp om lysten til å leke, utforske, lære og mestre. Barnehagen skal bidra til at alle barn kan oppleve glede, humor, spenning og engasjement gjennom lek – alene og sammen med andre, slik at alle barn erfarer glede i leken.
De ansatte er anerkjennende, observante, støttende, aktive og bidrar til å utvikle barnas fantasifulle og kreative lek. De ansatte skal utvikle god og relevant kompetanse på barns lek og gode lekemiljøer gjennom kontinuerlig og systematisk arbeid på ulike arenaer. Leken skal ha hovedfokus når personalet reflekterer rundt barnas lekemiljø og de skal reflektere rundt egen rolle i leken. Videre må de reflektere rundt begrepet lekeglede. Til hjelp i dette arbeidet blir det utarbeidet kriterier på gode lekemiljøer.
Gode lekemiljøer gir rom for kreativitet, inspirasjon, oppmuntring, lykke og utfoldelse. Lek er en samværs- og væremåte for barn. Relasjonskompetansen barna utvikler i lek får betydning for hvordan de ser på seg selv i forhold til andre. Barnehagen skal bidra til at alle barn kan oppleve glede, trygghet, humor, spenning og engasjement gjennom lek – alene og sammen med andre, slik at alle barn erfarer glede i leken.
Når barn opplever lekeglede, bygger og styrker de sin identitet og selvfølelse. Når barn leker, opplever de mestring og glede. Humor i lek er viktig og gir barna livsglede og overskudd. Det er viktig at lekenheten ikke tar slutt, men varer hele livet.
